El kiwi, una fruta originaria de China, ha logrado consolidarse en los últimos años como uno de los productos frescos con mayor dinamismo en el comercio global. Su alto contenido de vitamina C, fibra y compuestos antioxidantes lo ha convertido en un elemento habitual dentro de las dietas orientadas al bienestar, impulsando una demanda que no deja de crecer en los principales mercados.
Este interés sostenido ha llevado a productores y empresas a considerar al kiwi como una alternativa atractiva para diversificar su oferta agrícola. Sin embargo, incorporarlo al portafolio requiere algo más que una buena oportunidad comercial: demanda un entendimiento profundo del cultivo y de las prácticas que permiten alcanzarlo con estándares competitivos.
El kiwi es un cultivo intensivo que exige planificación, infraestructura adecuada y una inversión inicial relevante. Por ello, el reto para el sector está en adoptar sistemas más eficientes y sostenibles que permitan asegurar productividad, rentabilidad y continuidad ante un mercado que se vuelve cada vez más exigente.
Principales productores de kiwi en el año 2023
- China
China se mantiene como el principal productor mundial de kiwi, con un volumen de 2 millones de toneladas en 2023. La mayor parte de esta oferta se consume dentro del país, por lo que su presencia en el comercio internacional es limitada. La cosecha se desarrolla entre finales de agosto y comienzos de noviembre. Además, el país continúa ampliando sus áreas de cultivo y renovando plantaciones con variedades más resistentes y de mayor rendimiento, impulsadas por centros de investigación que buscan mejorar la calidad y extender la vida poscosecha.
- Nueva Zelanda
Nueva Zelanda produjo alrededor de 663 mil toneladas de kiwi en el año 2023, consolidándose como el segundo productor del mercado global. Aunque el cultivo se introdujo desde China hace más de un siglo, su desarrollo comercial tomó fuerza a mediados del siglo XX, cuando el país comenzó a exportarlo y adoptó el nombre “kiwi” en referencia a su ave nativa. La industria neozelandesa destacó por la selección de variedades, entre ellas la de pulpa verde desarrollada por Hayward Wright en 1928, que aún es ampliamente utilizada. En 1997 se lanzó la marca Zespri, que consolidó la estrategia de comercialización internacional. Actualmente, su desempeño se basa en una cadena productiva estructurada que garantiza fruta de calidad uniforme para los mercados de destino.
- Italia
Italia registró en 2023 una producción cercana a 391 mil toneladas de kiwi, consolidándose como el principal productor de esta fruta en Europa. El país destaca por ofrecer fruta de alta calidad y por contar con rendimientos que en muchas zonas superan las 40 toneladas por hectárea. Sin embargo, en los últimos años la expansión de la llamada “Moria del kiwi”,un fenómeno asociado a asfixia radicular, estrés hídrico y factores patológicos, ha comenzado a afectar parte de las áreas productivas, reduciendo de manera parcial el potencial nacional. Aun así, la tendencia hacia un mayor consumo de frutas impulsada por estilos de vida saludables continúa sosteniendo la demanda en Europa, lo que mantiene a Italia como un actor clave dentro de la oferta regional.
- Grecia
Grecia registró una producción de 317 mil toneladas de kiwi, favorecida por un clima similar al de otros productores mediterráneos como Italia y Turquía. La región de Pieria concentra la mayor parte del cultivo y obtuvo fruta de buen tamaño y calidad. En el mercado internacional, Grecia cumple un rol estratégico, ya que actúa como uno de los principales abastecedores de Estados Unidos al inicio de la campaña del hemisferio norte. Además, en 2023 la demanda por kiwi griego aumentó debido a la menor disponibilidad procedente de Italia, mientras que los precios al productor se mantuvieron estables.
- Irán
Irán registró en 2023 una producción cercana a 295 mil toneladas de kiwi, consolidándose como uno de los principales productores de la región. La oferta se concentra principalmente en las provincias de Mazandarán y Gilán, zonas que cuentan con un microclima favorable y suelos adecuados para obtener fruta de buen rendimiento y calidad. El kiwi iraní destaca por sus calibres grandes, buena conservación y precios competitivos en comparación con la oferta europea y oceánica, características que lo han impulsado en los mercados internacionales.
Otros países principales productores
Entre otros productores relevantes, Chile alcanzó en 2023 alrededor de 116 mil toneladas de kiwi, situándose como el líder sudamericano. Le siguió Turquía, con aproximadamente 90 mil toneladas, mientras que en Europa destacaron Francia con 50 mil toneladas, Portugal con 49 mil toneladas y España con cerca de 29 mil toneladas. Estas cifras reflejan la presencia diversificada del cultivo en distintas regiones y climas del mundo.
Oportunidades y desafíos para el kiwi
Después de la pandemia, el kiwi experimentó un renovado impulso gracias a sus propiedades nutracéuticas: aporta más vitamina C que los cítricos y contiene mayores niveles de potasio que el plátano, cualidades que lo posicionan mundialmente como una “súper fruta”. Este reconocimiento reforzó la preferencia por el kiwi verde, demanda que Chile supo atender con eficiencia.
Además, la menor oferta de Italia y el creciente enfoque de Nueva Zelanda en el kiwi amarillo contribuyeron a mejorar los retornos para otros productores. No obstante, este contexto también elevó las expectativas del mercado en cuanto a consistencia y calidad. En adelante, la diversificación hacia nuevas variedades y el fortalecimiento de los estándares productivos serán determinantes para sostener la competitividad y aprovechar plenamente el potencial de esta fruta en expansión.
