Kasey Cronquist de la US Highbush Blueberry Council entrevistó a Luis Vegas, gerente general de Proarandanos, la Asociación Peruana de Productores y Exportadores de Arándanos, para discutir los desafíos y oportunidades que enfrenta la industria de arándanos en Perú. Conoce el resumen de la entrevista:
El regreso de Luis Vegas a Proarándanos
Luis Vegas regresa a su cargo como gerente general de Proarandanos después de una breve pausa de seis meses. Durante este tiempo, trabajó en una empresa que no solo se enfocaba en arándanos, sino también en uvas de mesa y otros cultivos, lo que le brindó una perspectiva más amplia del negocio. Vegas está emocionado de regresar a Proarándanos y contribuir a la expansión del consumo global de arándanos.
El papel de Proarándanos
Proarándanos es una asociación privada y voluntaria creada en 2014 que representa a 31 empresas, las cuales en conjunto representan alrededor del 80% del volumen de arándanos cultivados y enviados desde Perú a nivel mundial. La asociación se enfoca en obtener acceso a nuevos mercados, mejorar las condiciones del mercado, trabajar en estadísticas y pronósticos para tener una industria más informada, promover los arándanos peruanos y representar a toda la industria peruana de arándanos.
Impacto de El Niño en la producción de arándanos
El año pasado, Perú enfrentó un invierno atípico con temperaturas inusualmente altas, lo que impactó negativamente en la producción de arándanos. La ausencia de un invierno adecuado y la falta de horas de frío necesarias para variedades como la Ventura llevaron a muchos productores a realizar la poda más tarde de lo habitual, al menos 30 días después del periodo tradicional que va de mediados de diciembre a mediados de enero. Esta poda tardía afectó la producción de este año, resultando en menores volúmenes enviados durante mayo y junio en comparación con el año anterior.
Luis Vega, prevé una recuperación gradual de la producción en los próximos 40 a 60 días, con una mejora esperada hacia agosto. No obstante, hasta ese momento, los volúmenes seguirán siendo inferiores a los del año pasado debido a la poda tardía. Sin embargo, todavía es un poco prematuro prever cómo será la situación a finales de año. La expectativa es que la poda vuelva a la normalidad para que las empresas puedan comenzar a recuperar el ciclo de producción habitual.
Otro aspecto a considerar en la previsión es que, además del clima y la poda tardía del año pasado, en Perú hay una tendencia a nivelar el pico de producción y a distribuir los volúmenes a lo largo de más semanas de la temporada. Tradicionalmente, el pico en Perú se ha dado entre septiembre y octubre, pero el año pasado, debido a El Niño, fue en noviembre. En el futuro, se espera un pico más nivelado, con un volumen más extendido hacia diciembre y enero. Esta estrategia se basa en nuevas variedades y en el momento de la poda.
Así que, para los meses de julio y agosto, y tal vez parte de septiembre, se espera un volumen similar al del año pasado, y luego se anticipa una recuperación de la producción, alcanzando el pico de la temporada durante las primeras semanas de noviembre.
Estrategias para enfrentar los desafíos climáticos
La industria peruana de arándanos está aprendiendo de la experiencia de El Niño y tomando medidas para mitigar futuros impactos. Se está acelerando el cambio a variedades de arándanos más resistentes a las fluctuaciones climáticas.
Oportunidades de mercado global
A pesar de que en varios mercados se pueden encontrar arándanos durante todo el año, el suministro no siempre es constante. Por lo tanto, debemos centrarnos en lograr un suministro consistente a lo largo del año. Las nuevas variedades también mejorarán la experiencia del consumidor, que es nuestro objetivo principal, señaló Luis Vegas.
Aunque los arándanos son un producto relativamente nuevo en muchos mercados, en Estados Unidos, el mayor consumidor per cápita de arándanos del mundo, existe un enorme potencial para aumentar el consumo. China, un mercado gigantesco, representa un gran interés para nosotros, ya que el consumo actual es mucho menor que en Estados Unidos y ofrece un alto potencial de crecimiento.
Históricamente, China ha representado alrededor del 10% de todos los envíos peruanos de arándanos, mientras que Estados Unidos ha recibido el 50% o más. El año pasado, el 56% de nuestra producción se envió a Estados Unidos. Nuestro plan es aumentar la participación de China en nuestros envíos a más del 20%, reduciendo la de Europa y Estados Unidos, posiblemente por debajo del 50% o incluso el 40%. El consumidor asiático, especialmente el chino, es muy exigente, pero está dispuesto a pagar un buen precio por un producto de alta calidad.
Contamos con un acuerdo de libre comercio con China, lo cual es una gran ventaja. Sin embargo, el principal desafío es la distancia; enviar nuestra fruta de Perú a China por barco toma alrededor de 35 días. Afortunadamente, el nuevo puerto de Chancay, que comenzará a operar este año, reducirá el tiempo de tránsito a aproximadamente 25 días, lo que mejorará nuestra capacidad para servir al mercado chino y a otros mercados asiáticos.
En cuanto al potencial de crecimiento global, China representa una gran oportunidad, pero Estados Unidos seguirá siendo nuestro mercado principal. Vemos un gran potencial en Estados Unidos y creemos que hay mucho trabajo por hacer en la promoción de los arándanos. Europa también es un mercado importante, pero Estados Unidos siempre será nuestro principal destino.
Accede a la entrevista completa Aquí.
Conoce más sobre agroexportaciones en Fluctuante.
