El espárrago, originario del Mediterráneo oriental, ha sido apreciado durante siglos por su sabor único y sus propiedades nutricionales. Su cultivo se remonta a la antigüedad, con registros de su consumo en el antiguo Egipto, Grecia y Roma. A lo largo de la historia, el espárrago ha sido considerado un manjar y un símbolo de lujo, reservado para las élites y utilizado en celebraciones especiales.
La expansión del comercio global y el desarrollo de técnicas de cultivo modernas han democratizado el acceso al espárrago, convirtiéndolo en un producto ampliamente disponible en todo el mundo. Hoy en día, el espárrago es un cultivo importante en muchos países, con una producción anual que bordea los 8.8 millones de toneladas.
El comercio internacional de espárrago fresco ha experimentado un crecimiento significativo en las últimas décadas, impulsado por la creciente demanda de alimentos frescos y saludables, así como por la expansión de los mercados emergentes. Este crecimiento ha generado oportunidades para los productores y exportadores, pero también ha planteado desafíos en términos de sostenibilidad, calidad y competencia.
El mercado global de exportación de espárrago fresco experimentó una ligera contracción del 3% en 2023, alcanzando los 1.210 millones de dólares. Los principales países exportadores de espárrago fresco fueron: Perú, quién mantuvo su liderazgo en el sector, representando el 32% de las exportaciones mundiales con un valor de 391 millones de dólares.
Perú:
Aunque el valor de las exportaciones peruanas se ha mantenido estable en los últimos cinco años, el volumen ha experimentado una disminución promedio del 5%. Sin embargo, en 2023 se observó un repunte del 6% en valor. Estados Unidos, España y Reino Unido son los principales destinos de los espárragos peruanos, lo que refleja la solidez de la industria y su capacidad para adaptarse a las fluctuaciones del mercado.
México
A pesar de ocupar el segundo lugar en exportaciones con 300 millones de dólares, México ha enfrentado una disminución promedio del 9% en valor en los últimos cinco años, aunque el volumen exportado ha aumentado un 12%. En 2023, el valor exportado se contrajo un 11% respecto al año anterior. La dependencia de México del mercado estadounidense como único destino para sus espárragos frescos plantea desafíos y oportunidades para la diversificación de su comercio.
Estados Unidos
Siendo el principal importador de espárrago fresco, Estados Unidos también ocupa el tercer lugar en exportaciones, con un valor de 148 millones de dólares. A pesar de una tasa de crecimiento promedio anual negativa del 2% en valor, en 2023 se registró un aumento del 8% en las exportaciones, principalmente dirigidas a Canadá, Reino Unido y Países Bajos. La creciente demanda interna y la diversificación de los mercados de exportación son factores clave para el futuro de la industria estadounidense del espárrago.
España
Con una participación del 8% en las exportaciones mundiales, España ha experimentado un crecimiento promedio anual del 5% en valor en los últimos cinco años, aunque el volumen se ha contraído un 7%. En 2023, las exportaciones disminuyeron un 2% respecto al año anterior. El mercado europeo, especialmente Alemania, Francia e Italia, sigue siendo el principal destino de los espárragos españoles, lo que destaca la importancia de la integración regional en este sector.
Otros países exportadores de espárrago
Países Bajos, Italia, Francia, Alemania, Grecia y Canadá también desempeñan un papel importante en el mercado global de exportación de espárrago fresco.
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