Las exportaciones de pitahaya ecuatoriana han registrado un notable crecimiento en los últimos años, consolidándose como uno de los productos no tradicionales más importantes del país. Hasta agosto de 2024, Ecuador alcanzó un valor récord de 383 millones de dólares en exportaciones, lo que representó un aumento del 108% en comparación con el año anterior. En términos de volumen, los envíos totalizaron 50 mil toneladas, reflejando un incremento del 13%.
Este éxito ha sido impulsado por la apertura de nuevos mercados, entre los cuales destacan Estados Unidos desde 2017, Perú en 2022 y China a partir de 2023. Estados Unidos sigue siendo el principal destino de la pitahaya ecuatoriana, absorbiendo el 43% de los envíos, seguido de mercados clave como España, Canadá y Hong Kong.
Ecuador se especializa principalmente en la producción de pitahaya amarilla, que representa el 90% del total y se cultiva en su mayoría en la región amazónica de Palora, en la provincia de Morona Santiago. Este cultivo es un pilar económico para alrededor de 15,000 familias, y la fruta destaca por sus certificaciones internacionales como GlobalG.A.P. y la denominación de origen “Pitahaya Amazónica de Palora”.
No obstante, el sector enfrenta desafíos importantes, como el control fitosanitario, particularmente la mosca de la fruta, que es un problema crítico para exportar a mercados como el de Estados Unidos. Gracias a estrictas medidas fitosanitarias y monitoreos regulares, Ecuador ha logrado mantener la calidad de su fruta y garantizar su aceptación en mercados internacionales.
El país ha logrado posicionarse como líder en la exportación de pitahaya debido a la calidad de su fruta, la apertura de nuevos mercados y la inversión en certificaciones y controles rigurosos. Se espera que el Tratado de Libre Comercio con China, que eliminará los aranceles a partir de 2024, impulse aún más el crecimiento de este sector estratégico.
La principal empresa exportadora de pitahaya en ecuador es Industrias Exportadoras la Maná Inexlam C.A.
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